De la liberté naturelle à la liberté civile chez J. J. Rousseau

Depuis toujours, la question de la liberté se situe au centre des préoccupations philosophiques. Elle constitue à la fois le principe et la fin de toute action humaine. Donnant sens et valeur à la vie humaine, la liberté est posée comme premier de tous les biens, et condition de réalisation et d’autoréalisation de l’Être. Elle est exigence d’une part et droit inaliénable d’autre part. Ainsi, dans Du contrat social, Jean Jacques Rousseau, cherchant le fondement d'une autorité légitime parmi les hommes, définit les conditions dans lesquelles l'homme peut se soumettre à une autorité politique sans rien perdre de sa liberté. Car, stipule-t-il : « renoncer à sa liberté, c’est renoncer à sa qualité d’homme, mieux aux droits et devoirs de l’humanité. C’est pourquoi il arrive qu’on préfère la mort à une existence privée de liberté ». Cette thèse du philosophe Français montre l’impossibilité logique pour l’homme d’être dépossédé de sa liberté et de ses pouvoirs.